動脈粥樣硬化主要損傷動脈壁內(nèi)膜，嚴(yán)重時累及中膜。最常受累的是主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈及周圍動脈等。組織病理學(xué)的研究證明，AS都有內(nèi)皮細(xì)胞的損傷，平滑肌細(xì)胞的增生和內(nèi)膜下遷移，單核/巨噬細(xì)胞的浸潤和增生，成纖維細(xì)胞的增生和內(nèi)膜下遷移，形成泡沫細(xì)胞，細(xì)胞壞死和大量的脂肪沉積，如圖12-1所示。
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圖12-1 動脈粥樣硬化斑塊電鏡圖
67歲的男性病人粥樣硬化動脈破損的內(nèi)膜。可見球型顆粒（脂質(zhì))從深達(dá)幾層纖維蛋白的動脈粥樣粉瘤中釋放出來。
AS病變特點主要有以下幾項：①局灶性病變常發(fā)生于動脈分叉處；②病變始發(fā)于內(nèi)皮細(xì)胞功能性的改變；③病變最主要的細(xì)胞為平滑肌細(xì)胞；④病灶隨嚴(yán)重程度不同在細(xì)胞內(nèi)外有不同脂質(zhì)，其中主要為膽固醇。根據(jù)病變的發(fā)展經(jīng)過可將其分為以下5個時期：內(nèi)膜水腫；脂紋和脂斑；纖維斑塊；粥樣斑塊；粥樣斑塊的繼發(fā)性變化（斑塊內(nèi)出血；粥瘤性潰瘍；血栓形成；鈣化；動脈瘤形成)。
免疫組化分析證明，早期脂紋區(qū)域主要是含膽固醇酯的巨噬細(xì)胞和一些T淋巴細(xì)胞。纖維斑塊包括平滑肌細(xì)胞和巨噬細(xì)胞，病變發(fā)展為多層的增生的平滑肌細(xì)胞、充滿脂質(zhì)的巨噬細(xì)胞以及含脂質(zhì)的平滑肌細(xì)胞、一些T淋巴細(xì)胞、膽固醇結(jié)晶、壞死碎片和鈣鹽。動物實驗研究AS形成的過程顯示：最先改變?yōu)閱魏思?xì)胞和T淋巴細(xì)胞附著于動脈壁內(nèi)皮并向內(nèi)皮下遷移。在內(nèi)皮下單核細(xì)胞聚集脂質(zhì)并成熟變成含脂質(zhì)的巨噬細(xì)胞，此時成為脂bhskgw.cn/wszg/紋病變。以后發(fā)生內(nèi)皮斷裂，血小板粘附，平滑肌細(xì)胞增生。
脂紋逐漸纖維化變成成分復(fù)雜的斑塊。由于纖維斑塊出血、鈣化、細(xì)胞壞死而導(dǎo)致復(fù)合性病變的形成。
脂紋癥狀的發(fā)生是由于粥樣硬化斑塊使通過該動脈的血流量減少，使遠(yuǎn)端組織或器官發(fā)生缺血性損傷。主動脈受累嚴(yán)重，尤其是腹bhskgw.cn/sanji/主動脈，但因管腔粗，不易引起阻塞癥狀。冠狀動脈與腦動脈則因管較細(xì)，由于激發(fā)條件而引起斑塊表面潰瘍、內(nèi)出血、血小板進(jìn)一步凝集、血栓形成、動脈管腔狹窄或阻塞，從而導(dǎo)致冠心病（CHD)與缺血性腦卒中（ICVD)的發(fā)生。
