本病發(fā)生于由高處落下的物體撞擊于頭頂部，或由高處墜落，頭頂垂直觸地所致。寰椎連接枕骨和其他頸椎，是一節(jié)非典型的脊椎，外觀呈橢圓環(huán)狀，無椎體，在環(huán)形兩側(cè)增厚變粗，稱之側(cè)塊，其上下表面為斜向內(nèi)前方的關(guān)節(jié)面。從側(cè)塊伸出的前后椎弓在伸出部位為寰椎最薄弱部，也是最常見的
骨折部位。當(dāng)暴力和反作用力聚積作用于寰椎時(shí)，因寰椎上下關(guān)節(jié)面的內(nèi)向性，暴力和反作用力的合力使寰椎側(cè)塊受到離心性暴力，從而在寰椎前后弓與其側(cè)塊連接處的最薄弱部位發(fā)生骨折，這種骨折也稱為Jefferson骨折。其特點(diǎn)是
寰椎骨折呈四處對(duì)應(yīng)的骨折，形成四塊骨折段，即兩個(gè)側(cè)塊和前后兩弓。當(dāng)暴力作用方向不正，僅作用于頭部一側(cè)或當(dāng)頭部傾向一側(cè)受到暴力時(shí)，可致一側(cè)椎弓骨折，偶爾也可引起側(cè)塊骨折。
根據(jù)骨折部位和移位情況，寰椎骨折分為三型：
Ⅰ型：寰椎后弓骨折，系由過伸和縱軸暴力作用于枕骨髁與樞椎棘突之間，并形成相互擠壓外力所致，也可與第二頸椎椎體或齒狀突骨折并發(fā)。
Ⅱ型：寰椎側(cè)塊骨折，多發(fā)生在一側(cè)，骨折線通過寰椎關(guān)節(jié)面前后部，有時(shí)涉及及椎動(dòng)脈孔。
�、笮停哄咀登昂蠊p骨折，即在側(cè)塊前后部都發(fā)生骨折，也稱為Jefferson骨折，多系單純垂直暴力作用結(jié)果。
