雞球蟲病是養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展中危害最大的疾病，隨著集約化程度提高而日趨嚴重。雖然應用抗球蟲藥物能夠預防該病的爆發(fā)。但亞臨床感染引起的危害卻相當普遍，并造成雞群生長遲緩、產蛋量下降而帶來的巨大經濟損失。據(jù)資料介紹：全世界每年使用的抗球蟲藥物總值已達3億美元，僅美國每年因該病給美國養(yǎng)雞業(yè)造成2億美元的損失。在我國據(jù)北京農業(yè)大學調查：我國的某些地方發(fā)病率高達100%。近年由于抗藥性范圍的不斷擴大及對藥物殘留量過高造成的危害認識程度的關注，可使用的抗球蟲藥物逐漸變窄，因此，抗球蟲病疫苗的研究和應用就成為球蟲病防制的必然趨勢。
早在20世紀30年代，Tyzzer等就發(fā)現(xiàn)并報道，球蟲病患雞對球蟲的進一步侵襲能產生堅強的免疫力，如果每天每只雞吞食1～20個感染性蟲卵，就可以獲得堅強的抵抗力，從此拉開了球蟲病免疫研究的帷幕�，F(xiàn)在人們都知道低水平球蟲攜帶雞對再感染具有強大的免疫力這也是雞球蟲帶蟲免疫研究的理論基礎。歷史上最早開展雞球蟲免疫防治的是美國的Dickinson，他所采用的方法是在
飼料中混入5種球蟲的活卵囊，并于接種后24～36h定時喂食磺胺喹惡啉進行治療，結果表明形成了良好的群體免疫力。但因卵囊用量大，操作繁雜未能推廣應用。后來Edgnar創(chuàng)造了一種卵囊用量較少的方法，通過飲水或
飼料給4～10日齡雛雞接種混合卵囊，并通過墊草上繁殖的子代卵囊反復感染而獲得堅強的免疫力。
1952年生產出世界上第一個雞球蟲苗―Coccivac（毒力株)。1972年，Long首次用雞胚傳代的方法培育出E.renlla致弱蟲株，該蟲株致病力大大降低，但仍然保持了原有的免疫原性。1975年Jeffers通過反復選擇早期排除的卵囊傳代，獲得一株潛隱期縮短的柔嫩艾美耳球蟲（E.tenella)早熟株，該株的致病力伴隨著潛伏期的縮短而降低，同時保持了良好的免疫原性。1992年由Houghton家禽研究所研制的由7種早熟致弱蟲株組成的球蟲疫苗問世，并在英國和愛爾蘭上市。1985年加拿大的Lee又研制出一種由4種卵囊組成的球蟲疫苗（毒力株)。
我國對雞球蟲病的免疫預防研究起步較晚，但也取得了一定的成果，先已成功的研制了雞胚傳代致弱蟲苗和柔嫩艾美耳球蟲早熟致弱株、巨型艾美耳球蟲早熟致弱蟲株、堆型艾美耳球蟲早熟致弱株，并進行了免疫試驗，獲得了較為確切的免疫保護力，楊振中等經過5年的野外試驗研究，證實了早熟致弱蟲苗具有很好的免疫效果，其保護率可達95%以上。填補了我國球蟲疫苗的空白。盡管疫苗學研究獲得了巨大成功，但現(xiàn)有的疫苗仍有許多不如人意的地方，所以近年各國的研究者又致力于另一類型的疫苗―核酸疫苗（或無生命苗)的研究，1995年世界衛(wèi)生組織將質粒疫苗、遺傳免疫苗、DNA疫苗統(tǒng)一命名為核酸疫苗，其優(yōu)越性在于可以避免蟲體本身對動物機體的損害，而又保持其抗原活性。在球蟲防制方面核酸疫苗已初步顯示出其誘人的優(yōu)勢。Danforth和Augustine用單克隆抗體研究了子孢子內部抗原，發(fā)現(xiàn)了有意義的抗原主要位于折光體（RB)內，其相對分子質量為21000～28000，RB在艾美耳球蟲的無性發(fā)育階段有重要意義。體外實驗表明：當柔嫩艾美耳球蟲發(fā)育時，能抑制裂殖體發(fā)育，RB抗原有可能成為球蟲亞單位疫苗的新成員。2000年我國吳秋豫等選用可
高效Etp28融合抗原的重組桿狀病毒，在昆蟲Sf9細胞中進行表達，制備重組抗原，并注射艾維茵雞進行了免疫保護試驗，取得了一定效果，在
球蟲病亞單位疫苗的研制方面進行了有益的探索。核酸
bhskgw.cn/shouyi/yu/jiage/疫苗的熱穩(wěn)定性是它最為重要的優(yōu)勢之一。這是其它疫苗無法取代的，它對提高免疫預防的普及率將起到重要的推動作用。核酸疫苗可以借助基因槍、病毒載體等方法，以實現(xiàn)口服免疫、粘膜免疫和浸泡免疫等非注射免疫接種，可進一步拓展疫苗的實用性，使之更加適合群體免疫接種，為疫苗的開發(fā)和制造帶來了新的希望。
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