機體內(nèi)有一整套嚴密的防御能力，稱為免疫力或免疫性。根據(jù)其獲得的方式不同，可分為先天性免疫和獲得性免疫。
1.先天性免疫：這種免疫性生來就有，人人都有，是遺傳的。它是機體在長期種系發(fā)育和進化過程中不斷地與入侵的微生物作斗爭而逐漸建立起來并傳給后代的。這種免疫力的特點是作用廣泛，能對抗多種微生物，無專一性或針對性，故又稱為非特異性免疫。例如，吞噬細胞能對多種微生物有吞噬、清除作用。先天性免疫的另一特點是受遺傳基因所控制，故又稱為種的免疫。這種免疫力作用來得快，較穩(wěn)定，如果侵入的微生物數(shù)量多，或毒性大時，就可能抵擋不住了。
2.獲得性免疫：這種免疫性是出生后在生活過程中，由于自然感染了某種傳染病，或人工接種疫苗后自動產(chǎn)生；或從母體或其他個體獲得了抗體而被動產(chǎn)生的。這種免疫是后天獲得的，其作用來得慢而范圍狹，有專一性或針對性，故又稱為特異性免疫，其免疫力較強。例如，兒童得過麻疹愈后，可終身不會再得麻疹；接種麻疹疫苗后獲得的抗麻疹免疫力也可維持數(shù)年，但對其它傳染病作用就不明顯了。
先天性免疫和獲得性免疫雖是不同的概念，具有不同機制，但在對付入侵的病原體時，它們并不各自為政或分庭抗禮，而是互相配合協(xié)同作戰(zhàn)的。例如，當傷寒桿菌侵入后，首先由先天性免疫（如補體、吞噬細胞等)對付，等到體內(nèi)產(chǎn)生抗傷寒抗體和免疫淋巴細胞（獲得性免疫因素)，就與補體和吞噬細胞（先天免疫因素)協(xié)同作用，清除體內(nèi)傷寒桿菌。
