寄生蟲病（Parasitosis)對熱帶和亞熱帶地區(qū)億萬人民和全世界的家禽家畜危害很嚴重，造成的健康、生命和經濟損失難以估量。聯合國開發(fā)計劃署／世界銀行／世界衛(wèi)生組織聯合倡議、并得到所有國家支持的“熱帶病特別規(guī)劃”要求防治的6 類主要熱帶病中，除麻風病外，其余5類都是寄生蟲病。它們是瘧疾（malaria)、血吸蟲病（schistosomiasis)、絲蟲病（filariasis)、利什曼原蟲�。╨eishmaniasis)和錐蟲�。╰rypanosomiasis)。據估計，熱帶地區(qū)有3億多人受瘧疾威脅，約 1億為現癥病人，僅在非洲每年死于瘧疾的兒童約100萬；有76個國家和地區(qū)流行血吸蟲病，5.6億人受威脅，血吸蟲病患者約1.6億；絲蟲病患者約2.5億，其中5％有癥狀，而居住在受絲蟲病威脅地區(qū)的居民約有9億零5百萬；全世界每年有40萬利什曼原蟲病的新發(fā)病人；錐蟲病在南美約有1000萬病人，非洲約有8000萬人受威脅。此外，全球鉤蟲感染（hookworm infection)的人數已超過7億，其中有臨床表現者約2000萬。在發(fā)展中的國家，農村蛔蟲感染（Ascaris infection)估計占總人口75～90%，半數以上的兒童營養(yǎng)與發(fā)育受到明顯的影響。寄生蟲病因而成為第三世界發(fā)展的嚴重障礙。
在經濟發(fā)達國家，寄生蟲病雖然不像第三世界那么嚴重，但在那里也是公共衛(wèi)生的重要問題。例如陰道毛滴蟲（Trichomonas，vaginalis)的感染人數估計美國有250萬，英國100萬；藍氏賈第鞭毛蟲病（giardiasis lamblia)在蘇聯特別嚴重，美國也幾乎接近于流行。許多人畜共患寄生蟲病不但給經濟發(fā)達地區(qū)的畜牧業(yè)造成很大的損失，也對人群的健康構成威脅。此外，一些本來沒有引起注意的寄生蟲病，例如異尖線蟲病（anisakiasis)、隱孢子蟲病（cryptosporidiasis)、肺孢子蟲�。╬neumocystiasis)等在一些經濟發(fā)達國家如日本、荷蘭、英國、美國與法國等開始出現流行的跡象。醫(yī)學.全.在線.網.站.提供
自從抗生素、DDT等殺蟲藥與新抗寄生蟲藥出現和應用之后，世界上曾一度產生過份樂觀的情緒，認為寄生蟲病和以昆蟲為媒介的傳染病將很快被控制乃至消滅。但是多年來在全球進行寄生蟲病防治所做的努力和花費了巨大的人力、物力、財力并未取得預期的防治效果以及寄生蟲學基礎和應用研究的進展，教育了人們重新認識到控制寄生蟲病流行的艱巨性和復雜性。今天人類面臨的嚴峻事實是，在全球范圍內長期存在的寄生蟲病的嚴重流行尚無控制的跡象，而本來不被重視的某些寄生蟲，如弓形蟲(Toxoplasma)、肺孢子蟲（Pneumocystis)、隱孢子蟲（Cryptosporidium)等，又以新的形式威脅著人類。明確地說，第一，除了上述幾類寄生蟲病仍然在第三世界流行，且在一些地區(qū)還有所擴大外，還有至少30種寄生蟲病也在世界各地不同程度流行著。第二，已經出現像惡性瘧抗藥株，媒介昆蟲抗藥性等極為復雜的問題。這些問題提示我們：具有很強適應能力的寄生蟲在不同的環(huán)境條件下，出現種群遺傳物質組成的改變是常見的現象。因此，隨著寄生蟲病的化學防治計劃的執(zhí)行，時間越久，空向越擴大，在診斷、治療、化學殺滅媒介等方面將會出現更多的新的問題。第三，人類活動范圍擴大，不可避免地使許多本來和人類沒有關系或極少接觸的寄生蟲從自然界進入人群，并在被感染者尚未或尚無臨床表現之前，帶回原住地，造成新的公共衛(wèi)生問題。第四，全球范圍內人類的交往越來越頻繁，本來在國外危害性很大的寄生蟲病病原或媒介可經常輸人國內，在一定條件下，有可能傳播開來。第五，現代工農業(yè)建設造成的大規(guī)模人口流動和生態(tài)環(huán)境平衡的破壞，也給寄生蟲病的流行帶來新的嚴重問題。例如，埃及阿斯旺水壩的建造引起了血吸蟲病病例大幅度增加。納賽爾（Nasser)湖蓄水工程的建筑促使血吸蟲（Schistosoma)的螺螄宿主迅速繁殖，造成大批工人感染血吸蟲病。亞馬遜公路的建設使外來的工人大批感染了寄生蟲，特別是利什曼原蟲（Leishmania)。第六，近代醫(yī)療措施引起相當廣泛的醫(yī)原性宿主（人體)抵抗力的改變，包括長期使用免疫抑制劑造成的免疫功能低下，已經出現了我們現在還不很了解的病原寄生蟲異常增殖和致病力增強等新問題。不難看出，全世界的寄生蟲學工作者正面臨著極為復雜的艱巨的任務和新的嚴重挑戰(zhàn)。
