在西方國(guó)家中，腦卒中是第三位引起死亡的最常見病因，是引起神經(jīng)功能障礙的第二位最常見病因，僅次于阿爾茨海默病。它的發(fā)病率在近幾十年內(nèi)有所下降，但這種下降趨勢(shì)現(xiàn)在看來已有所停頓，在成年人中因?yàn)閱适И?dú)立生活能力而被安置在特殊的收容機(jī)構(gòu)的病例中腦血管疾病仍然是最主要的病因。
腦部的血管性損害大多數(shù)是繼發(fā)于動(dòng)脈粥樣硬化或高血壓癥。腦血管疾病主要的一些類型有：(1)腦血供不足，由于腦血流短暫的障礙，或罕見地由于高血壓性腦�。�(2)腦梗死，由顱內(nèi)或顱外動(dòng)脈栓塞或血栓形成所造成；(3)腦出血，包括高血壓性腦實(shí)質(zhì)內(nèi)出血，與先天性腦動(dòng)脈瘤破裂引起的蛛網(wǎng)膜下腔出血；(4)腦動(dòng)靜脈血管畸形，可以引起占位性病變，腦梗死或腦出血的癥狀。
腦血管疾病的癥狀和體征反映出大腦受損的區(qū)域，并不一定能提示具體有病變的動(dòng)脈。例如，大腦中動(dòng)脈或頸內(nèi)動(dòng)脈的閉塞可以引起相似的臨床神經(jīng)異常。不過，一般說來，腦血管損害的癥狀與動(dòng)脈供應(yīng)的特殊型式都是比較相符的；對(duì)動(dòng)脈供應(yīng)區(qū)域型式的了解有助于鑒別腦卒中與其他腦部病變，后者偶爾也能產(chǎn)生急性的癥狀(表174-1)。
準(zhǔn)確的病史資料，包括發(fā)病方式，癥狀持續(xù)的時(shí)間以及腦卒中危險(xiǎn)因素的判明，是診斷腦血管病變的關(guān)鍵(表174-2)。出血性和缺血性腦卒中都是突然發(fā)病，但出血性腦卒中更具災(zāi)難性的急性發(fā)病。腦CT或MRI可以區(qū)分缺血性或出血性腦卒中，可以幫助作出緊急治療的決策。
可以應(yīng)用一些標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)試量表來評(píng)估腦卒中的嚴(yán)重程度。例如，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究所卒中量表(NIHSS)分別對(duì)意識(shí)，視覺，外眼肌活動(dòng)，面癱，肢體肌力，共濟(jì)失調(diào)，感覺，言語及文字15項(xiàng)進(jìn)行0～2或3的評(píng)分。評(píng)分愈高說明神經(jīng)障礙愈重；最高的可能得分是42分。
并不是所有的病例都需要進(jìn)行積極的治療，特別當(dāng)后遺的神經(jīng)障礙嚴(yán)重或有其他嚴(yán)重的疾病同時(shí)共存時(shí)。此時(shí)應(yīng)當(dāng)以支持治療與護(hù)理為重點(diǎn)(參見第294節(jié))。
