以肥酒著稱的楊林，自元朝以來是嵩明州的一個大鎮(zhèn)，商旅匯聚，市井繁榮，自古有“小昆明”之稱，更是人杰地靈之地，十四世紀中葉，著名的云南學者蘭茂就生活在這里。
蘭茂字廷秀，云南布政司嵩明州楊林千戶所石羊山人，他曾在《楊林雜詩》中，充滿對家鄉(xiāng)的熱愛激情中寫道：“奇石如蹲羊，名邦故老傳，綠肥春日去，青潤雨來天。鳥集巖前樹，人耕戶口田，勸農(nóng)曾過此，幾度駐吟鞭�！碧m茂的祖籍本在河南洛陽，明朝建立以后，蘭茂的父輩作為河南洛陽遣戍入滇的軍戶來到了嵩明。根據(jù)清初李澄中所寫的《蘭先生祠堂記》記載，蘭茂生于洪武三十年（公元1397年)，死于成化十二年（公元1476年)，享年八十歲。至于蘭茂的家庭，從袁文典編輯的《滇南詩略》中得知。相傳明嘉靖年間，謫居云南的楊升庵，還專程到楊林尋得蘭茂遺詩數(shù)十首。蘭茂自幼聰明，涉獵過不少經(jīng)史子集，且過目不忘。二十歲以后，無心于仕途，不愿在名利場中沉浮，乃閉門潛修，讀書好道，為了表明自己的心跡，曾在門頭上懸掛“止庵”的匾額，自此之后人們都稱他為“止庵先生”。有時他自稱“玄壺子”。蘭茂雖然研讀宋代濂洛關閩學派的理學書，但卻留心經(jīng)世致用之道。蘭茂一生的著述較多，但多數(shù)均已失傳，現(xiàn)存較為有名的有《滇南本草》、《韻略易通》及《信天風月通玄記》三種，人稱“蘭氏三書”。
《韻略易通》二卷，是蘭茂在正統(tǒng)七年（公元1442年)，為了初學者識字的需要，按韻書的形式，惟以應用俗字樣收入，音義同，字形異者，止用其余編成。全書分二十韻，前十韻平、上、去、入四聲俱在，后十韻無入聲，此書是對元人周德清的《中原音韻》作了發(fā)展，周氏的字母原為36個，而蘭茂簡化為二十，以四聲全者的10個韻居前，無入聲者10韻居后，由母求子，一切字音，皆可通葉，其法亦覺自然，并且還編成《早梅》詩：“東風破早梅，向暖開一枝，冰雪無人見，春從天上來”加以概括，故稱《韻部易通》。由于他對唐宋以來的漢語語音的36個字母的進一步改革，這對研究古代中州語音系統(tǒng)有一定的意義，同時作者是想以明代的標準音，來矯正云南的方言語言，在某種意義上講，蘭茂是中國歷史上推廣普通話的先驅(qū)。
蘭茂為了幫助青少年掌握聲韻的基礎知識，還寫了一本《聲韻發(fā)蒙》，此書當時為私塾先生授課之本。
特別值得一提的是蘭茂的藥物著作《滇南本草》附《醫(yī)門覽要》。此書編成于正統(tǒng)元年（公元1436年)，全書3卷，吸載藥物458種，卷一又分上下，卷一上載藥物68種，每種藥物均附有圖；卷一下按類著錄，均無圖，其中果品類36種，園蔬類27種，鱗介類11種，禽畜類9種；卷三收錄藥物174種，均無圖，也不分類，書后附有5個良方，單方125個和方劑16種。所附《醫(yī)門覽要》為蘭茂對云南古代邊疆民族地區(qū)常見病、多發(fā)病的臨床經(jīng)驗總結(jié)，該書首列望、聞、問、切四譜，對切脈作了詳盡的論述和舉例，蘭茂的醫(yī)學著作，不僅留傳祖國各地，還遠傳國外。近年來，省內(nèi)外醫(yī)學工作者對《滇南本草》進一步發(fā)掘，經(jīng)臨床配方應用，多種藥物確具特效，如
金鐵鎖治腫瘤、
燈盞花治偏癱、
紫金皮治風濕、
石椒草、
八仙草治療炎癥等，均為省內(nèi)外醫(yī)療單位、藥廠及藥物研究部門所彩和推廣，有的還編入了國家新的藥典，或被確定為新的科研題目。此書最初系手抄本傳世，清初才刊刻印刷。
蘭茂在研究聲韻、醫(yī)藥的同時，還著力從事文學創(chuàng)作，既是詩人，也是劇作家，他的《懸壺集》與《信天風月通玄記》為成功之作�！缎盘祜L月通玄記》通過傳奇形式，塑造把握戲劇情節(jié)及人物性格，達到介紹氣功療法，可謂別開生面。該劇音韻合諧，文詞華麗，格調(diào)清新，與后來宜良劇作家嚴廷中的《秋聲譜》同為云南古代戲劇史上的代表作。明代楊升庵寫的《宴清都洞天玄記》多是取法于蘭茂劇作。
由于蘭茂無心仕途，僅系一介布衣。他講求經(jīng)世致用，勤奮治學，學有所成，多藝多才既博且約。楊升庵對蘭茂極為景仰，親自到楊林嵩明造訪蘭氏故居，還作詩詠吟：“蘭叟和光臥白云，賈生東晦挹清芬，何人為續(xù)稽康傳，題作楊林兩隱君�！�
