血液由有形成分紅細胞、白細胞和血小板,以及無形的液體成分血漿(plasma)組成。血液凝固后析出淡黃色透明液體,稱為血清(serum)。血清與血漿的區(qū)別在于血清中沒有纖維蛋白原,但含有一些在凝血過程中生成的分解產物。
生理情況下,血液經血管在全身不斷流動,轉運各種物質與組織之間。血漿,組織間液以及其它細胞外液共同構成機體的內環(huán)境。因此血液在溝通內外環(huán)境,維持內環(huán)境的相對穩(wěn)定(如pH、滲透壓、各種化學成分的濃度等),物質的運輸(營養(yǎng)物、代謝產物、代謝調節(jié)物),免疫防御及凝血與抗凝血作用等方面都起著重要作用。