通過一小切口將導管插入胸膜腔。
胸腔插管和引流可用于多種情況：自發(fā)性或創(chuàng)傷性氣胸導致肺萎陷＞25%或氣胸進行性增加，特別是導致呼吸窘迫或嚴重氣體交換障礙時，對胸腔穿刺抽液無法解決的大量或復發(fā)性良性胸腔積液；膿胸；血氣胸；惡性胸腔積液(在胸腔內化療和/或硬化劑使用之前；簡言之，就是為了引流胸膜滲出液)。有時，通過胸腔插管把纖維蛋白溶解藥物注入胸膜腔，可有效治療包裹性膿胸，因此可避免用外科手段處理分隔。對凝血障礙病人，如果有上述指征，仍應行胸腔插管引流，但必須特別小心。
對氣胸患者，通常在第2或第3肋間隙的鎖骨中線處插入導管，并朝向肺尖。胸腔積液和其他胸水患者，則取第5或第6肋間隙的腋中線，插入時導管方向朝后。包裹性積液或膿胸插管位置按需而定。利多卡因麻醉同胸腔穿刺術(見上文)。在切口周圍做一荷包口縫合。用血管鉗分離皮下組織和肋間肌直至壁層胸膜，然后將導管引導穿過壁層胸膜。最好用血管鉗夾住導管的頭部，引入胸膜腔，朝向按前文所述，然后關閉荷包縫口，并將導管縫于胸壁。
導管連接簡單水封引流裝置(積液或膿胸)或負壓吸引泵。在某些氣胸病人中，僅用單向Heimlich瓣而無吸引，肺即能復張。術后，胸部攝片以確定導管的位置和作用。當病情緩解后，將導管拔除，如插管原因是氣胸，則拔管前必須夾管數(shù)小時，并經(jīng)胸部攝片以確定胸膜裂口已停止漏氣。對于正壓呼吸支持的患者，插管一直維持到撤機完成后。有時需多根插管。
并發(fā)癥包括肋間血管損傷出血，皮下氣腫，導管異位損傷(如進入肺間裂，有時進入肺內)，局部感染或疼痛。由于毛細血管通透性增加所致的復張性肺水腫，特別在長期肺萎陷后快速復張病人中易發(fā)生。如果胸膜有粘連或胸膜明顯增厚，插管困難。其他困難還包括：血塊或膠狀炎性物的存在，以及導管阻塞或扭曲所導致胸膜腔引流不暢。
