免疫細胞主要有淋巴細胞(包括T淋巴細胞、B淋巴細胞)和巨噬細胞。實際上,除了以上三種細胞外,血液中所有的細胞都與免疫有關(guān),包括紅細胞、嗜中性白細胞、嗜酸性白細胞、嗜堿性白細胞、血小板等,另外還有一種自然殺傷細胞,又稱NK細胞,屬于第三群淋巴細胞。這些細胞有多種多樣的功能,免疫應(yīng)答時可以由細胞直接發(fā)揮bhskgw.cn/shouyi/作用如吞噬、殺傷異物,也可以在抗原刺激下產(chǎn)生蛋白質(zhì)類的免疫分子,通過各種免疫分子來發(fā)揮免疫作用,所以免疫細胞和免疫分子可稱為是保衛(wèi)人體的“戰(zhàn)士”。
B淋巴細胞在抗原刺激下變?yōu)闈{細胞產(chǎn)生免疫分子——抗體?贵w就是免疫球蛋白。免疫球蛋白有五類,分別稱為bhskgw.cn/Article/IgG、IgM、IgA、1gE、1gD。由于抗原性質(zhì)不同,使免疫細胞產(chǎn)生不同類型的免疫球蛋白,例如梅毒螺旋體刺激產(chǎn)生的抗體主要是IgM,破傷風桿菌類毒素刺激產(chǎn)生的抗體主要是IgG,痢疾桿菌刺激產(chǎn)生的抗體主要是IgA。每種免疫球蛋白對相應(yīng)的抗原有特異性的結(jié)合作用,使抗原(病原體)凝集、沉淀或溶解,從而消滅它們。這稱為特異性免疫,也就是說,抗傷寒桿菌的抗體只能同傷寒桿菌結(jié)合,而不能同痢疾桿菌結(jié)合。這種特異性結(jié)合就像鑰匙與鎖一樣,一把鑰匙只能開一把鎖。
T淋巴細胞受抗原刺激后所產(chǎn)生的免疫分子稱淋巴因子,淋巴因子不是抗體,它沒有與抗原結(jié)合的能力。淋巴因子種類很多,各有不同的作用。如趨化因子能吸引更多的吞噬細胞來吞食病原體;γ干擾素具有抗病毒及增強免疫的作用,還能通過多種途徑發(fā)揮抗癌功能;β腫瘤壞死因子能直接殺死腫瘤細胞,也有抗病毒作用,并參與炎癥反應(yīng);白細胞介素作用更是五花八門,它們可以調(diào)節(jié)免疫細胞之間的關(guān)系,也可以發(fā)揮殺傷腫瘤的作用,促進炎癥反應(yīng),促進造血功能等。
巨噬細胞受刺激以后也能產(chǎn)生免疫分子稱單核因子,它們的作用同樣是多種多樣的。α干擾素、α腫瘤壞死因子以及某些白細胞介素,都能發(fā)揮抗病毒、抗腫瘤,促進免疫反應(yīng)的作用。
以上所述的免疫分子,有的已直接用于疾病的治療,如干擾素治療病毒性疾。ǜ窝住⒘鞲、腫瘤等),白細胞介素2治療腫瘤,白細胞介素3治療造血功能低下等。因此科學家十分重視對它們的研究,F(xiàn)在某些免疫分子已經(jīng)可以采用生物工程的技術(shù)進行生產(chǎn),這樣我們就可以有大量的產(chǎn)品用于治療。