桂枝∶味辛微甘，性溫。力善宣通，能升大氣（即胸之宗氣)，降逆氣（如沖氣肝氣上沖之類)，散邪氣（如外感風(fēng)寒之類)。仲景bhskgw.cn/shouyi/苓桂術(shù)甘湯用之治短氣，是取其能升也；桂枝加桂湯用之治奔豚，是取其能降也；麻黃、桂枝、大小青龍諸湯用之治外感，是取其能散也。而《神農(nóng)本草經(jīng)》論牡桂（即桂枝)，開端先言其主咳逆上氣，似又以能降逆氣為桂枝之特長(zhǎng)，諸家本草鮮有言其能降逆氣者，是用桂枝而棄其所長(zhǎng)也。
小青龍湯原桂枝、麻黃并用，至喘者去麻黃加杏仁而不去桂枝，誠(chéng)以《神農(nóng)本草經(jīng)》原謂桂枝主吐吸（吐吸即喘)，去桂枝則不能定喘矣。乃醫(yī)者皆知麻黃瀉肺定喘，而鮮知桂枝降氣定喘，是不讀《神農(nóng)本草經(jīng)》之過也。桂枝善抑肝木之盛使不橫恣，又善理肝木之郁使之條達(dá)也。為其味甘，故又善和脾胃，能使脾氣之陷者上升，胃氣之逆者下降，脾胃調(diào)和則留飲自除，積食自化。其宣通之力，又能導(dǎo)引三焦下通膀胱以利小便（小便因熱不利者禁用，然亦有用涼藥利小便而少加之作向?qū)д?，惟上焦有熱及恒患血證者忌用。
桂枝非發(fā)汗之品，亦非止汗之品，其宣通表散之力，旋轉(zhuǎn)于表里之間，能和營(yíng)衛(wèi)、暖肌肉、活血脈，俾風(fēng)寒自解，麻痹自開，因其味辛而且甘，辛者能散，甘者能補(bǔ)，其功用在于半散半補(bǔ)之間也。故服桂枝湯欲得汗者，必啜熱粥，其不能發(fā)汗可知；若陽強(qiáng)陰虛者，誤服之則汗即脫出，其不能止汗可知。
按∶《傷寒論》用桂枝，皆注明去皮，非去枝上之皮也。古人用桂枝，惟取當(dāng)年新生嫩枝，折視之內(nèi)外如一，皮骨不分，若見有皮骨可以辨者去之不用，故曰去皮，陳修園之侄鳴岐曾詳論之。
徐靈胎謂，受風(fēng)有熱者，誤用桂枝則吐血，是誠(chéng)確當(dāng)之論。憶曾治一媼，年六旬，春初感冒風(fēng)寒，投以發(fā)表之劑，中有桂枝數(shù)錢，服后即愈。其家人為其方靈，貼之壁上。至孟夏，復(fù)受感冒，自用其方取藥服之，遂致吐血，經(jīng)醫(yī)治療始愈。蓋前所受者寒風(fēng)，后所受者熱風(fēng)，故一則宜用桂枝，一則忌用桂枝，彼用桂枝湯以治溫病者可不戒哉！特是，徐氏既知桂枝誤用可致吐血，而其《洄溪醫(yī)案》中載，治一婦人外感痰喘證，其人素有血證，時(shí)發(fā)時(shí)止，發(fā)則微嗽（據(jù)此數(shù)語斷之，其血證當(dāng)為咳血)，因痰喘甚劇，病急治標(biāo)，投以小青龍湯而愈。bhskgw.cn
用小青龍湯治外感痰喘，定例原去麻黃加杏仁，而此證則當(dāng)去桂枝留麻黃，且仿《金匱》用小青龍湯之法，再加生石膏方為穩(wěn)安。蓋麻黃、桂枝，皆能定喘，而桂枝動(dòng)血分，麻黃不動(dòng)血分，是以宜去桂枝留麻黃，再借石膏涼鎮(zhèn)之力以預(yù)防血分之妄動(dòng)，乃為萬全之策，而當(dāng)日徐氏用此方，未言加減，豈略而未言乎？抑用其原方乎？若用其原方，病雖治愈，亦幾等孤注之一擲矣。
