解剖學是一門較古老的科學，早在史前時期，人們通過長期的實踐，如狩獵、屠宰畜類和戰(zhàn)爭負傷等，即已對動物和人體的外形與內部構造有一定的認識，在石器時代的人居洞穴的壁上即留有很多粗淺的解剖圖畫，古中國和古埃及即已有尸體防腐知識，幾千年前留下來的木乃伊（干尸)還是研究古代歷史的寶貴財富。
早在我國戰(zhàn)國時代（公元前500年)，我國第一部醫(yī)學經典著作《內經》中即已有關于人體解剖學知識的廣泛記載。《內經》中提到“若夫八尺之上，皮肉在此，外可度量循切而得之，其尸可解剖而視之，其臟之堅脆，腑之大小，谷之多少，脈之長短……皆有大數(shù)�！痹诖艘衙鞔_提出“解剖”，并載有學習與研究方法“度量循切”，還有一定的調查統(tǒng)計，“皆有大數(shù)”，書中已有了胃、心、肺、脾、腎等內臟名稱、大小和位置等的記載，很多名稱仍為現(xiàn)代解剖學所沿用，很多數(shù)據經過核對，發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)代人體解剖學的相似，說明古人確是從事過實地解剖與測量的，說明我們的祖先早就有過解剖學的研究。這可能是世界上最早的人體解剖學。
在西歐希臘時代（公元前300～500年)，希波克拉底（Hippocrates，被稱為西歐的醫(yī)學之祖)和亞里斯多德（Aristotle，哲學家、動物學家)也已進行過動物解割，并著有書籍。
西方最早的、較完整的解剖學論著當推Galen（紀元130～201)的《醫(yī)經》，這部書是16世紀以前西歐醫(yī)學的權威巨著，書中有很多解剖學資料，對血液運行，神經分布，腦、心等內臟都已有較具體的記載，其資料主要來自動物解剖，錯誤較多。但由于當時在宗教統(tǒng)治的黑暗時代，禁止解剖人體，因此解剖學和醫(yī)學以及其他科學一樣，都受到了限制，未能發(fā)展。在這期間，阿拉伯地區(qū)受宗教的壓制較小，醫(yī)學還有一定的發(fā)展，Avicenna（紀元980～1037)的《醫(yī)典》是當時的重要著作，對血管特別是四肢的靜脈有較正確的記載。西歐醫(yī)學中運用切脈方法是從他開始的。切脈法在我國古代早已應用，可能是唐朝時經絲綢之路由我國傳到阿拉伯的。
隨著西歐的文藝復興（15世紀)各種科學都有了蓬勃的發(fā)展，解剖學也有了相應的發(fā)展。如達·芬奇（Leonardo da Vinci)的解剖學圖譜，描繪精細正確，在現(xiàn)代也是罕見的。
文藝復興時代最偉大的解剖學家Vesalius（1514～1564年)是創(chuàng)立現(xiàn)代解剖學的奠基人。他冒著受宗教迫害的危險，親自從事人體解剖，著有《人體構造》（1543年)這一偉大的解剖學巨著，全書共七冊，系統(tǒng)完善地記述了人體各器官系統(tǒng)的形態(tài)構造，糾正了很多Galen的錯誤論點，為醫(yī)學的新發(fā)展開辟了道路。繼他以后，于17世紀Harvey利用動物實驗證明了血液循環(huán)的原理，首先提出了心臟血管是一套封閉的管道系統(tǒng)。他為生理學發(fā)展成一門獨立的學科開辟了道路，使生理學從解剖學中劃分出去。Leveenhawk發(fā)明了顯微鏡，Ma1pighi觀察了動植物的細胞，從而創(chuàng)建了組織學。十九世紀Schleiden和Schwan創(chuàng)立了細胞學，推動了組織學和細胞學的發(fā)展。Golgi對神經系組織構造的仔細研究奠定了現(xiàn)代神經解剖學的基礎；Cajal和Nissl的研究，更把神經解剖學的研究引向深入。19世紀以來，結合臨床醫(yī)學的發(fā)展，人體解剖學的研究也達到了全盛時期。連恩格斯也說：“沒有解剖學就沒有醫(yī)學”。由此可見解剖學在醫(yī)學中的地位，是如何重要。
進人二十世紀，醫(yī)學的發(fā)展又促進了解剖學研究的深入，隨著胸外科、肝外科等各種內臟外科手術的開展，乃對器官內血管和管道等的形態(tài)提出了新的要求；電算X-線斷層圖（Computed tomography，簡稱CT)和超聲斷層圖的應用，也對斷面解剖學提出了新的要求；隨著血管縫合手術的提高，顯微外科的開展，乃有顯微外科解剖學的建立。人體解剖學在不斷地發(fā)展著，尤其是近數(shù)十年來，物理學、生物化學等新理論、新技術的發(fā)展，多學科綜合研究的進行，更由于生物力學等邊緣學科的建立與發(fā)展，解剖學等形態(tài)學的研究也有引向綜合性學科的趨勢，那種純形態(tài)學研究的情況正在發(fā)生改變。
我國的解剖學研究，雖然在古代已有很大成就，但是由于長期封建社會制度和儒家思想的束縛，未能得到較大發(fā)展。雖然也有漢代的華佗，晉代的孫思邈，宋代的宋慈和清代的王清任等，都曾對醫(yī)學作出了巨大貢獻，也在解剖學上取得一定的成就。而我國的現(xiàn)代解剖學只是在十九世紀由西歐傳入現(xiàn)代醫(yī)學以后發(fā)展起來的，解放以前解剖學工作者只約百余人，老一輩的解剖學家馬文昭、張均和臧玉詮等都曾對解剖學的研究作出了一定的成績。解放以后，在黨的正確方針政策指引下，醫(yī)學事業(yè)取得了飛躍的發(fā)展。不但解剖學工作者的隊伍已經成十倍地增加，已有了成套的教學設備、標本、模型和圖譜。還編寫了我國自己的解剖學教材，更新了科研設備，改變了科研條件。在人類學、組織學、胚胎學、神經解剖學和人體解剖學等方面，也都取得了豐碩的科研成果，達到了一定的水平�，F(xiàn)在廣大的解剖學工作者正在為提高我國的醫(yī)學科學水平而努力，爭取為振興中華，在實現(xiàn)祖國的社會主義現(xiàn)代化的偉大事業(yè)中作出自己應有的貢獻。
