用植物、動(dòng)物藥物防治疾病，在各種人類文化史中早有記載。人們探索抗?fàn)幖膊〉乃幬�，與尋找食物及居所同樣重要。許多從動(dòng)、植物中獲取的藥物至今仍有很高價(jià)值，但是現(xiàn)今應(yīng)用的大多數(shù)藥物是二次世界大戰(zhàn)末期以來(lái)有機(jī)化學(xué)合成及生物技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物。
美國(guó)法律規(guī)定，藥物有別于食物和器械是一種可用于診斷、治療、緩解癥狀、預(yù)防疾病，或用于改善機(jī)體功能或結(jié)構(gòu)的物質(zhì)。例如口服避孕藥就是改變機(jī)體結(jié)構(gòu)或功能但未能改善疾病過(guò)程的藥物。這種完全定義對(duì)法律而言非常重要，但日常應(yīng)用并非如此。一個(gè)簡(jiǎn)單明了的定義：藥物是影響機(jī)體及其代謝過(guò)程的化學(xué)物質(zhì)。
依照法律藥物分為兩類：處方藥物及非處方藥物。處方藥物指那些考慮到醫(yī)療安全只能在醫(yī)療監(jiān)護(hù)下使用的藥物，必須由執(zhí)業(yè)醫(yī)師出具書面處方(例如內(nèi)科醫(yī)生、牙科醫(yī)生或獸醫(yī))。非處bhskgw.cn/yaoshi/方藥物指那些不用醫(yī)療監(jiān)護(hù)即具相當(dāng)安全性的藥物，可在無(wú)處方情況下由藥店直接出售。在美國(guó)，食品和藥品管理局(FDA)是作為決定哪些藥物需要處方，哪些藥物可在藥店直接銷售的官方機(jī)構(gòu)。
FDA贊賞在實(shí)行多年的處方管理后，藥店所售藥物有著優(yōu)異的安全記錄。布洛芬(鎮(zhèn)痛藥)原是處方藥物，現(xiàn)可在普通藥店購(gòu)得。通常，藥店所售藥物每片、每粒膠囊或每劑所含活性成分實(shí)際上是小于相應(yīng)處方藥物的含量。
在美國(guó)，雖然新藥從發(fā)明到批準(zhǔn)上市需要許多年，但該藥的發(fā)明人或發(fā)現(xiàn)者可擁有該藥化學(xué)結(jié)構(gòu)專利達(dá)17年之久。而且只要專利有效，該藥便是發(fā)明人擁有的私產(chǎn)。普通藥物(非專賣藥物)不受專利保護(hù)。在藥物專利期滿后，該藥可被所有FDA認(rèn)可的制造商或藥品商冠以普通藥名，該藥售價(jià)也低于作為專賣藥物時(shí)的售價(jià)。
了解藥物如何命名的知識(shí)可有助于解釋藥物商標(biāo)的產(chǎn)生。每一專賣藥至少有3個(gè)名稱：化學(xué)名稱、普通名稱(非專賣藥)和商品名稱(專利或商標(biāo)藥)。
藥物的化學(xué)名稱描述藥物的原子或分子結(jié)構(gòu)�；瘜W(xué)名稱除用于一些簡(jiǎn)單無(wú)機(jī)藥物如碳酸鈉外，很少用于一般藥物，因?yàn)殡m然它精確地反映了藥物的化學(xué)結(jié)構(gòu)，但實(shí)際上采用化學(xué)名非常復(fù)雜和麻煩。
在美國(guó)，藥物非專賣名稱由官方機(jī)構(gòu)——美國(guó)命名委員會(huì)(USAN)決定。商品名由制藥公司選擇。制藥公司總是挑選獨(dú)特、簡(jiǎn)短并容易記住的商品名，以便于醫(yī)師處方及消費(fèi)者按名索購(gòu)。出于這些目的，商品名有時(shí)與該藥用途有關(guān)，如Diabinese(氯磺丙脲的商品名)用于治療糖尿病，而Flexeril(三碘季銨酚的商品名)用于緩解肌痙攣。
FDA要求藥物的普通制劑應(yīng)含有與其原藥一樣的活性成分并能以相同吸收速率進(jìn)入機(jī)體。非專賣藥的制造商是否用商品名以能否會(huì)增加銷量而定。
影響藥物的選擇和應(yīng)用的兩個(gè)醫(yī)學(xué)名詞是藥效學(xué)(藥物對(duì)機(jī)體的作用)和藥物動(dòng)力學(xué)(機(jī)體對(duì)藥物的作用)。除了探討藥物的作用(例如減輕疼痛、降低血壓、降低血漿膽固醇水平)外，藥物動(dòng)力學(xué)還研究藥物在什么部位和怎樣發(fā)揮作用(即作用機(jī)制)。雖然藥物作用比較容易顯現(xiàn)，但其作用部位和機(jī)制不可能很快弄清楚。例如，阿片和嗎啡用于鎮(zhèn)痛和治療抑郁已有幾百年了，但僅僅是不久前才發(fā)現(xiàn)與鎮(zhèn)痛欣快有關(guān)的大腦結(jié)構(gòu)和腦化學(xué)成分。
藥物必須到達(dá)發(fā)病部位才能起作用，這也是藥代動(dòng)力學(xué)的重要性所在。藥物發(fā)揮作用時(shí)須在bhskgw.cn/rencai/患部保持足夠的量，但又不能產(chǎn)生嚴(yán)重不良反應(yīng)，每個(gè)醫(yī)生都知道選擇正確劑量是一門復(fù)雜的平衡藝術(shù)。
許多藥物通過(guò)血循環(huán)到達(dá)作用部位。藥物顯效時(shí)間和效應(yīng)維持時(shí)間一般由該藥進(jìn)入血液的速度、進(jìn)入量、清除的速度、肝臟代謝的效率以及被腎和腸道清除的速度所決定。
藥物僅影響機(jī)體生物功能的進(jìn)行速度而不能改變現(xiàn)存的自然生物過(guò)程或產(chǎn)生新的功能。例如，藥物可加速或減慢引起肌肉收縮的生化反應(yīng)、腎臟細(xì)胞對(duì)水、鈉潴留和排除的調(diào)節(jié)、腺體的分泌(如粘液、胃酸或胰島素)，以及神經(jīng)對(duì)信息的傳遞等。藥物作用的強(qiáng)弱一般取決于靶部位的反應(yīng)。
藥物可改變生物過(guò)程的速率。例如，一些抗癲癇藥物通過(guò)腦組織發(fā)布指令減少某種化學(xué)物質(zhì)的生成從而減少癲癇發(fā)作。然而，藥物不能修復(fù)已經(jīng)超出修復(fù)范圍的損傷，這種藥物作用的限制，使得組織損傷或退行性病變?nèi)?a class="channel_keylink" href="/tcm/2009/20090113022647_76884.shtml" target="_blank">心力衰竭、關(guān)節(jié)炎、肌萎縮、多發(fā)性硬化及阿爾茨
海默病的治療十分困難。
每個(gè)個(gè)體對(duì)藥物的反應(yīng)均有差異。為達(dá)到同一療效，體重較重的人比較輕的人需要更多的藥量。新生兒和老年人對(duì)藥物的代謝慢于兒童和青年人。肝腎病患者對(duì)藥物的清除亦比正常人困難。
每種新藥的標(biāo)準(zhǔn)劑量或平均劑量由動(dòng)物試驗(yàn)和人的試驗(yàn)決定。但平均劑量表面上被定義為“適合所有人的劑量”，其實(shí)它只對(duì)一定范圍的個(gè)體適用，并不完全適合每個(gè)個(gè)體。
早在20世紀(jì)初，德國(guó)科學(xué)家Paul
Ehrlich將理想的藥物想象為“魔術(shù)子彈”，這樣一種藥物可準(zhǔn)確作用于患部而對(duì)健康組織無(wú)損害。雖然許多新藥比老藥具更好的選擇性，但這種完美的藥物并不存在。許多藥物并不具備Ehrlich所想象的，只作用于患部。雖然藥物均可治療疾病，但也伴隨出現(xiàn)一些不希望出現(xiàn)的反應(yīng)。
治療時(shí)不希望出現(xiàn)的藥物反應(yīng)稱為副作用或不良反應(yīng)。如果藥物能動(dòng)態(tài)監(jiān)控，它們可自動(dòng)保持人們所期望的作用水平。例如，使高血壓患者血壓保持正�；蚴固悄虿』颊哐潜３终�。但是許多藥物不能連續(xù)維持某一特定作用，反而由于作用過(guò)強(qiáng)而致接受治療的高血壓患者血壓過(guò)低或糖尿病患者血糖過(guò)低。如果患者與醫(yī)生保持良好合作，不良反應(yīng)可減輕或避免。醫(yī)生可根據(jù)患者敘述及時(shí)調(diào)整用藥劑量。
即使一種藥物治療的靶部位只有一個(gè)，但它仍可能影響多種功能。例如，抗組胺藥物可減輕鼻塞、流淚、打噴嚏等過(guò)敏反應(yīng)，但因多數(shù)抗組胺藥可影響神經(jīng)系統(tǒng)，故可同時(shí)導(dǎo)致嗜睡、神志不清、視物模糊、口干、便秘、排尿困難等。
根據(jù)用藥目的來(lái)判定某藥物的作用是副作用還是治療作用。例如，抗組胺藥物是市售催眠藥的一種常用活性成分，當(dāng)藥物用于這個(gè)目的時(shí)，它的催眠作用就成為一種有益的治療作
用而不是一種令人討厭的不良反應(yīng)。
藥物發(fā)展的兩個(gè)目標(biāo)是有效性和安全性。因?yàn)樗兴幬飳?duì)患者既有幫助又有損害，因此安全性是相對(duì)的。安全性越大即有效劑量和產(chǎn)生
嚴(yán)重不良反應(yīng)的劑量之間范圍越寬，藥物的適用性越大。如果一個(gè)藥物的常用有效劑量同時(shí)亦是中毒劑量，醫(yī)生們除了為救命別無(wú)選擇不得不用外，一般情況下均不會(huì)使用。
最好的藥物應(yīng)該既有效并在多數(shù)治療情況下又是安全的。青霉素便是這樣一種藥物，除對(duì)其過(guò)敏的人外，青霉素實(shí)際上是無(wú)毒的，即使大劑量應(yīng)用時(shí)亦如此。另外，巴比妥類藥物，它們常用于催眠，但能干擾呼吸，擾亂心律，甚至在過(guò)量時(shí)導(dǎo)致死亡。較新的催眠藥如三唑侖和羥基安定有較高的安全性。
盡管一些藥物安全性很窄，但臨床上不得不用。例如華法林，它作為一種抗凝血?jiǎng)�，同時(shí)可導(dǎo)致出血。使用華法林的患者須經(jīng)常檢測(cè)了解達(dá)到抗凝效果的藥量是否過(guò)量或不足。
氯氮平是另一個(gè)例子。在其他藥物治療精神分裂癥失敗時(shí)使用該藥。但它有一個(gè)嚴(yán)重的副反應(yīng)：該藥可使抗感染的白細(xì)胞明顯下降。由于這種危險(xiǎn)，使用氯氮平的患者用藥期間需經(jīng)常作血液檢查。
當(dāng)人們了解某藥的作用和副作用之后，他們和他們的醫(yī)生就能更好地評(píng)價(jià)藥物的作用和是否發(fā)生了潛在的不良反應(yīng)。每個(gè)患者應(yīng)毫不猶豫地詢問(wèn)醫(yī)生、護(hù)士及藥劑師，請(qǐng)他們解釋用藥目的，可能出現(xiàn)的不良反應(yīng)以及患者應(yīng)如何參與治療才能讓藥物發(fā)揮最大的療效�；颊邞�(yīng)讓保健醫(yī)師熟知他們的所有病史、目前的治療狀況及其他一些相關(guān)情況。
當(dāng)兩種或兩種以上的藥物同時(shí)應(yīng)用時(shí)，它們可能發(fā)生協(xié)同或拮抗兩方面的相互作用。藥物合用時(shí)可增強(qiáng)療效，也可增加不良反應(yīng)。藥物相互作用可發(fā)生于處方藥物和非處方藥物(一般市售藥)之間，如果患者求診于幾個(gè)醫(yī)師，每個(gè)醫(yī)生都應(yīng)了解患者用過(guò)的所有藥物。最好是患者從同一個(gè)藥房獲得所有藥物，該藥房保存每個(gè)患者完整的用藥資料，藥劑師才有可能檢查可能出現(xiàn)的藥物相互作用。
在選用市售藥(如輕瀉藥、抗酸藥及止咳藥)時(shí)，如果同時(shí)又在服用處方藥物，患者應(yīng)向主管藥劑師咨詢。
雖然很多人不把酒精當(dāng)作一種藥物，但它可影響機(jī)體生理過(guò)程并參與藥物相互作用。醫(yī) 生或藥劑師應(yīng)能解釋酒精可能發(fā)生的藥物相互作用。
藥物相互作用并不總是不利的。例如，一些治療高血壓的藥物劑量較大時(shí)，可合用一些藥物減少前述藥物的不良反應(yīng)。
醫(yī)務(wù)人員需要哪些信息
為配合治療小組實(shí)施安全有效的治療方案，患者必須準(zhǔn)確告知醫(yī)生、護(hù)士和藥劑師下述信息：
·患者的既往史和現(xiàn)病史
·在本次就診前數(shù)周內(nèi)患者所用藥物(包括處方藥和非處方藥)
·患者過(guò)敏史及是否對(duì)某種藥物、食物或其他物質(zhì)產(chǎn)生過(guò)敏
·患者是否有特殊的食物或飲食限制
·患者是否懷孕或計(jì)劃懷孕仰或正在哺乳嬰兒
很多年來(lái)，藥物在緩解、預(yù)防及治療疾病方面起到巨大的作用，使某些人一提到藥物就想到是“治病救人”，其實(shí)藥物的發(fā)現(xiàn)及應(yīng)用亦有不光彩的一面，特別是那些抗焦慮藥物或可改變?nèi)说那榫w和行為使人產(chǎn)生欣快感的藥物。藥物濫用即無(wú)醫(yī)療必需情況下仍過(guò)量、長(zhǎng)期使用可改變心理狀態(tài)的藥物。在整個(gè)醫(yī)學(xué)史中始終伴隨著藥物的這種違法使用。通常被濫用的藥物有酒精、大麻、可卡因、巴比妥類、苯二氮卓類、安眠酮、海洛因和其他一些催眠藥物，安非他明、二乙麥角酰胺及鹽酸苯環(huán)利定(見第92節(jié))。
