傳染源（source of infection，reservoir)是指體內(nèi)有病原體發(fā)育、繁殖并能排出病原體的人和動物。具體地說，就是傳染病的病人、病原攜帶者和受感染的動物。在流行病學(xué)上，宿主是傳染源的同義詞。
（一)病人作為傳染源
病人是重要傳染源，因為病人體內(nèi)存在著大量病原體，而且病人的某些癥狀有利于病原體排出，如麻疹、百日咳及一些呼吸道傳染病的咳嗽，痢疾、霍亂及一些腸道傳染病的腹瀉，這些癥狀使易感者增加受染機會。有些無病原攜帶的傳染病，如麻疹、天花、水痘等，病人是唯一的傳染源。
傳染病病程經(jīng)過可分為潛伏期、臨床癥狀期、恢復(fù)期。各期作為傳染源的作用不同，主要取決于是否排出病原體、排出量和頻度。
1.潛伏期（incubation period) 自病原體侵入機體到臨床癥狀最早出現(xiàn)的這一段時間稱為潛伏期。潛伏期的長短主要與病原體在機體內(nèi)繁殖時間有關(guān)。此外，也受病原體的數(shù)量、定位部位及其達到定位器官的途徑等因素的影響。潛伏期有的很短，例如，葡萄球菌食物中毒，只有數(shù)小時。長的可達數(shù)月、甚至數(shù)年，如狂犬病、麻風(fēng)、艾滋病等。常見的潛伏期為數(shù)日至十?dāng)?shù)日，如麻疹、傷寒、猩紅熱。即便是同一種疾病，其潛伏期也不盡相同，但大多數(shù)局限于一個范www.med126.com圍內(nèi)。通稱的某病的潛伏期是指最常見的潛伏期，例如水痘的潛伏期最短10bhskgw.cn/shiti/天，最長21天，最常見的潛伏期是14～18天。
潛伏期的流行病學(xué)意義及其應(yīng)用：
（1)潛伏期的長短可影響疾病的流行特征。一般短潛伏期傳染病來勢猛，停息快，常呈爆發(fā)型，如流行性感冒；而長潛伏期傳染病的流行持續(xù)較久。
（2)根據(jù)潛伏期判斷患者受染時間，以追索傳染源和確定傳播途徑。
（3)根據(jù)潛伏期的長短，確定接觸者的留驗、檢疫或醫(yī)學(xué)檢驗期限。一般以常見潛伏期增加1～2天。對危害嚴(yán)重的傳染病可按最長潛伏期或有關(guān)規(guī)定予以留驗或檢疫。
（4)根據(jù)潛伏期確定免疫接種時間，如麻疹只有在潛伏期最初5天內(nèi)施行被動免疫才能有效。
（5)根據(jù)潛伏期評價某項預(yù)防措施效果。如實施某項預(yù)防措施以后，經(jīng)過一個潛伏期后病例下降,可認為有可能與該項預(yù)防措施有關(guān)。
2.臨床癥狀期（clinical stage) 為出現(xiàn)該病特異性癥狀和體征的時期。病人在臨床癥狀出現(xiàn)的前驅(qū)期或稍后，機體的組織已遭損害，因而開始排出病原體，起傳染源作用。許多疾病對周圍的危害性隨病程的發(fā)展而加重。重癥病人所排出的病原體量較大，輕型患者排出量較小，例如，細菌性痢疾、傷寒、百日咳等。此外，有些疾病在臨床癥狀期開始不久，病原體的排出即告停止，如麻疹、水痘；也有的逐漸減少，如百日咳、鸚鵡熱。
病人的傳染源作用不僅取決于所排出的病原體量的多少，而且也有賴于病人的行為特點，因為這些特點可以抑制或促進疾病傳播。重癥病人即使處于隔離條件下，也難以完全根絕向外傳播的可能性，例如，在隔離條件不佳或親友到醫(yī)院探視病人時，均可導(dǎo)致傳播。輕型或非典型病人往往不加隔離，他們可以自由活動，故流行病學(xué)意義較大。個別輕型病人由于從事膳食工作或托幼機構(gòu)工作，而導(dǎo)致疾病在該單位爆發(fā)或流行，屢見不鮮。
具有慢性臨床過程的病人，由于持續(xù)排出病原體，因而對周圍健康人群威脅拖長，例如結(jié)核病病人。
3.恢復(fù)期 臨床癥狀消失，病人進入恢復(fù)期。此時，機體在傳染過程中所引起的損害逐漸恢復(fù)正常狀態(tài)，免疫力也開始出現(xiàn)，病人體內(nèi)的病原體迅速被清除，即不再成為傳染源，如天花、麻疹。但有些傳染病如白喉、傷寒、痢疾、病毒性乙型肝炎等，在恢復(fù)期仍可排出病原體，繼續(xù)作為傳染源。有些疾病排出病原體的時間很長，甚至終身作為傳染源，如部分傷寒病例可成為慢性帶菌者。所以，不同類型疾病的恢復(fù)期有不同的流行病學(xué)意義。
傳染期：傳染病患者排出病原體的整個時期稱為傳染期（period of infection)。其長短因病而異，即使同種疾病，它的傳染期也未必完全相同。傳染期可通過病原學(xué)檢查和流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果判定。傳染期的長短在一定程度上影響疾病流行特征。傳染期短的病，所引起的續(xù)發(fā)病例成簇出現(xiàn)，每簇病例之間有一定間隔，間隔期限相當(dāng)于該病的潛伏期。若傳染期長的病，續(xù)發(fā)病例陸續(xù)出現(xiàn)、拖的時間很長。傳染期是決定傳染病病人隔離期限的重要依據(jù)。
（二)病原攜帶者作為傳染源
病原攜帶者（carrier)是指沒有任何臨床癥狀但能排出病原體的人。病原體攜帶者按攜帶病原的不同而相應(yīng)稱為帶菌者、帶病毒者、帶蟲者等。病原攜帶者又可分為以下三種：
1.潛伏期病原攜帶者（incubatorycarrier)在潛伏期內(nèi)攜帶病原體者，稱為潛伏期攜帶者。此型攜帶者多在潛伏期末期排出病原體，故有人認為它實質(zhì)上屬于傳染病的前驅(qū)期。如霍亂、痢疾、傷寒、水痘、麻疹和甲型肝炎等。
2.恢復(fù)期病原攜帶者（convalescentcarrier)從急性期進入恢復(fù)期的病人仍持續(xù)排出病原體者稱為恢復(fù)期病原攜帶者。如傷寒、痢疾、白喉、流行性腦脊髓膜炎、乙型肝炎等。一般情況下，恢復(fù)期攜帶狀態(tài)持續(xù)時間較短，但少數(shù)病人則持續(xù)較久，個別甚至可持續(xù)多年，乃至延續(xù)終身。凡病原攜帶者在3個月以內(nèi)，稱為暫時性病原攜帶者（transitory carrier)，超過3個月以上的稱為慢性病原攜帶者（chronic carrier)。慢性攜帶者往往呈間歇性排出病原體現(xiàn)象，故應(yīng)多次反復(fù)檢查，至少連續(xù)3次陰性，才可認為病原體攜帶狀態(tài)已經(jīng)消除。對這類病原攜帶者管理不善，往往可引起疾病爆發(fā)或流行。
3.健康病原攜帶者（healthycarrier)整個傳染過程均無明顯癥狀而排出病原體者稱為健康病原攜帶者。這種攜帶者只能由實驗室檢驗方法證實。例如，白喉、猩紅熱、流行性腦脊髓膜炎、脊髓灰質(zhì)炎、霍亂、乙型肝炎等。健康攜帶者可能是隱性感染的結(jié)果。此型攜帶者排出病原體的數(shù)量較少，時間較短，因而流行病學(xué)意義相對較小。但是，有些疾病如流行性腦脊髓膜炎、脊髓灰質(zhì)炎等健康病原攜帶者為數(shù)眾多，可成為重要傳染源。
病原攜帶者作為傳染源的意義大小，不僅取決于攜帶者的類型、排出病原體的數(shù)量，持續(xù)時間，更重要的取決于攜帶者的職業(yè)、生活行為、活動范圍，以及環(huán)境衛(wèi)生狀況、生活條件及衛(wèi)生防疫措施等。
（三)受感染的動物作為傳染源
在自然狀態(tài)下，可從脊椎動物傳給人的傳染性疾病稱為動物�。▃oonosis)，亦稱人畜共患病。
1.人畜共患病的分類
（1)以動物為主的人畜共患�。翰≡w在動物間傳播保持延續(xù)，在一定條件下傳播給人，但在人間不會引起傳播。人好比流行的“死胡同”，即使人被感染，被感染者也不能傳給另一個易感者。例如，旋毛蟲病、狂犬病、鉤端螺旋體病、森林腦炎等。
（2)以人為主的人畜共患�。翰≡w主要靠人延續(xù)世代。例如，阿米巴病，人型結(jié)核等。
（3)人畜并重的人畜共患�。喝诵笞鳛閭魅驹吹淖饔貌⒅�，并可互為傳染源。如血吸蟲病。
（4)真性人畜共患病：病原體必須以人和動物作為終宿主和中間宿主的人畜共患病，如牛、豬絳蟲病。
2.作為傳染源的動物 舉例：
（1)家畜
山羊：血吸蟲病、布魯菌病。
豬：鉤端螺旋體病、流行性乙型腦炎、布魯菌病、旋毛蟲病等。蜱傳斑疹傷寒、空腸彎曲菌腸炎等。
（2)野生哺乳動物
狼：狂犬病、鉤端螺旋體病等。
嚙齒動物：鼠疫、鉤端螺旋體病、血吸蟲病、利什曼病、森林腦炎、流行性出血熱，弓形體病、恙蟲病、兔熱病、地方性斑疹傷寒、布魯菌病、沙門菌病等。
（3)鳥類（家禽及野禽)：流行性乙型腦炎、鸚鵡熱、空腸彎曲菌腸炎。
人畜共患病在動物之間的傳染過程、傳播方式及流行過程與人間并不完全相同。如嚙齒動物感染鼠疫后，只表現(xiàn)為淋巴系統(tǒng)受損害和敗血癥，而無肺鼠疫，故鼠間鼠疫無飛沫傳播。又如野鼠型流行性出血熱，人間的病死率很高，而黑線姬鼠感染此病毒后則不發(fā)病。
受染動物作為傳染源的危險程度，主要取決于易感者與受染動物的接觸機會和接觸的密切程度，此外也與動物傳染源的種類和密度等有關(guān)
